据CNBC报道，在今年2月份举行的美国州长会议上，交通部长赵小兰（Elaine Chao）承诺，她将迅速采取行动，帮助更多无人驾驶汽车上路。然而仅仅6个月后，特朗普政府实际上对许多推进这项技术的努力踩了刹车，这些技术可以重新定义美国人的旅行方式，减少交通堵塞以及拯救生命。

图：2017年8月15日，美国总统特朗普在特朗普大厦举行的基础设施会议上发言，交通部长赵小兰相陪

随着科技和汽车巨头在测试和开发无人驾驶汽车方面取得稳定进展，美国政府仍缺乏关键的安全监管机构来监管和研究这个新兴行业。与此同时，多名消息人士透露，由苹果、福特、通用、Lyft以及其他科技和汽车巨头组成的委员会――专注于无人驾驶技术的联邦顾问委员会已经完全处于静止状态。

这个机构的官方名称是“联邦自动化委员会（Federal Committee on Automation）”，它于1月16日举行了首次会议，当时正是美国前总统奥巴马离任前几天。消息人士称，从那以后，通用汽车公司首席执行官玛丽・巴拉(Mary Barra)和洛杉矶市长埃里克・加希提(Eric Garcetti)就没有见过面。

Lyft的发言人也称，该公司总裁约翰・齐默尔(John Zimmer)实际上在“一段时间后”辞职。这发生在许多商业领袖们退出两个由白宫支持的公司顾问委员会之前，理由是特朗普对弗吉尼亚州夏洛茨维(Charlottesville)的新纳粹示威发布了有争议的评论。

与此同时，谷歌旗下无人驾驶汽车子公司Waymo的女发言人表示，他们认为奥巴马时代的“特遣部队”在特朗普的领导下不再活跃。美国交通部一位发言人7月份表示，该机构“仍在审查如何最好地利用委员会，以及该委员会应该关注问题的具体范畴。”

一方面，无人驾驶汽车进入“慢车道”并不是完全出人意料的，因为特朗普政府继续对主要交通政策进行辩论，并决定要保留或更换哪些联邦项目。但是，这些决策努力蜗牛般的速度与国会山发动的“全面闪电战”形成了鲜明的对比。上个月，国会众议院下属委员会提出了一项议案，帮助像通用和谷歌这样的公司在联邦安全法规中寻求更多豁免，这或许可以让它们在美国测试多达10万辆实验用无人驾驶汽车。参议院也在采取类似的措施。

然而这正是特朗普政府许多麻烦开始的地方。随着众议院在6月份开始讨论立法，他们不得不在没有美国政府主要交通监管机构――国家公路交通安全管理局(NHTSA)缺席的情况下进行讨论。这是因为特朗普当时还没有提名任何人担任这个机构的主管，而且直到8月下旬，总统依然未能选出候选人。

最后，NHTSA肯定负有执行国会通过的任何法案的首要责任。为此，它缺席听证会令许多民主党人感到不安，他们后来投票决定推进自动驾驶汽车法案。今年早些时候，新泽西州众议员弗兰克・帕拉内(Frank Pallone)表示：“我们不应该把议案从委员会移出，直到接到政府的消息。”

消费者安全倡导者也持怀疑态度。Consumers Union的汽车、产品政策以及分析主管大卫・弗里德曼（David Friedman）表示：“对我来说，缺乏领袖很难说应该保持乐观还是悲观,因为我不知道他们会打开闸门,承担匆忙推出这种技术的诸多风险，或他们是否需要合情合理的途径保护人们。”

之前，弗里德曼曾在奥巴马手下担任NHTSA的代理局长。当时，他在接受采访时表示，NHTSA明确表示，他们将充分利用执法工具，以防汽车制造商未能保护司机和乘客安全。然而，在特朗普领导下，这个缺乏主管的监管机构的行动还难以预料。

其他类似的联邦工作岗位也依然处于空缺状态，包括交通部中第三重要的职位。今年4月，特朗普任命Lyft的董事总经理德里克・坎（Derek Kan）担任这一关键的政策职位。坎非常了解联邦交通法，他曾是美国铁路公司的顾问，并与现任交通部长赵小兰、后者的丈夫――参议院多数党领袖明奇・麦康奈尔（Mitch McConnell）关系密切。总的来说，坎始终被认为是这个角色当仁不让的“推手”。但这位Lyft的领导人仍未得到参议院的批准，尽管有科技和汽车巨头的支持，希望他将来能成为无人驾驶汽车政策的代言人。

美国政府中的资深官员表示，他们仍有很多工作人员在管理像无人驾驶汽车这样具有挑战性的行业。奥巴马期间担任NHTSA局长的大卫・斯特里克兰德(David Strickland)现在代表福特、谷歌、Uber以及其他无人驾驶汽车公司进行游说活动，他说：“NHTSA的工作并没有停止。”

斯特里克兰德表示，赵小兰的承诺让他感到鼓舞，包括其今年早些时候在州长会议上发表的讲话，当时她承诺要更新联邦政府当前的自愿安全标准。斯特里克兰德说：“希望我们很快就能看到更新的指南。”这份指南是奥巴马在2016年9月签署的，它建议（但不要求）福特、谷歌和Ubre这样的公司提交安全检查和更多数据，包括将车祸和其他事故提交给联邦政府审查。

对于赵小兰来说，她执掌的交通运输部应该修改无人驾驶汽车的蓝图。据一位熟悉这个过程的政府消息人士透露，预计她将于今年9月宣布自己的计划。对弗里德曼来说，现有的标准已经给“行业提供了相当多的机会”。但特朗普政府对其首选的做法几乎没有评价，这引发了人们的猜测。他说:“这代表着风险，而不仅仅是进步，政府能做的是让他们心无旁骛地向前跃进。”

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